De voorzitter van de
FED (Federal Reserve) Ben Bernanke wees onlangs in zijn
halfjaarlijks rapport aan het Congres erop dat de
inflatiedruk verminderde en dat de vooruitzichten op korte
termijn goed waren. Hij merkte ook op dat de inflatie één
van de belangrijkste factoren is waarbij de Federal Reserve
een oogje dicht houdt aangezien inflatie de economie in
menig opzicht beïnvloedt.
Luisterend
naar Bernanke, zou je bijna geloven dat de overheid zeer
afkerig staat tegenover inflatie en alles op alles zet om
inflatie onder controle te krijgen. Niets is echter minder
waar! De Amerikaanse overheid (en natuurlijk alle overheden)
houdt maar al te graag vast aan wat ze een redelijke
inflatieniveau noemt. Dat is al zo sinds 1913 toen de
Federal Reserve controle kreeg over de Amerikaanse deviezen.
Er zijn twee redenen waarom de VS-overheid een bepaalde
hoeveelheid inflatie wil handhaven en dat zal ik hieronder
uitleggen, maar eerst zal ik het woord inflatie nauwkeuriger
definiëren.
Als u iemand
op straat vraagt wat inflatie is, dan zal hij of zij u
vertellen dat het een verhoging van de prijzen betekend. Dat
is slechts gedeeltelijk waar. Veel eerder betekent inflatie
a) een toename van de hoeveelheid geld dat in omloop is en
b) een vermindering in koopkracht. De consument ziet echter
alleen maar prijsstijgingen.
De VS hebben
sinds 1913 een monetaire inflatie gehad maar het tempo van
inflatie heeft momentum gekregen sinds Richard Nixon in 1971
de dollarkoppeling aan de goudstandaard verbrak. Vanaf dat
moment had de dollar geen enkele rugdekking meer. De
Amerikaanse overheid bleef echter de dollar volledige
vertrouwen.
Waarom
moedigt de VS-overheid de inflatie aan? Ten eerste is
inflatie een verborgen belasting. Het verdeelt rijkdom
opnieuw. Hoe meer de prijzen stijgen hoe meer de lonen
stijgen en hoe meer geld de overheid in de vorm van
belastingen binnen haalt. Wat de burger zich niet realiseert
is dat het langzaam in de tijd gebeurt. Op een dag wordt hij
wakker en hij verwondert zich erover dat hij meer geld heeft
dan ooit en toch lijkt hij er financieel niet op vooruit te
gaan. Het antwoord is inflatie.
De FED zegt
deflatie te verafschuwen. Alles moet in het werk
worden gesteld om dat te voorkomen. In feite verbinden zij
het woord deflatie graag met depressie, zelfs al hebben
beiden niets met elkaar te maken. Niemand wil een depressie
en ook geen deflatie. Maar het is in feite juist deflatie
dat u rijk maakt. U doet dan niets anders dan met plezier uw
spaargeld op een laag (of geen) renderende spaarrekening te
zetten.
Tijdens de
depressie van de jaren ’30 in de vorige eeuw toen de prijzen
daalden en de vraag naar niet-essentiële producten afnam,
was contant geld “koning” en degenen die gespaard hadden
kochten bezittingen voor een “appel en een ei”. Het geld
werd immers méér waard.
U denkt
natuurlijk dat sparen een goede gewoonte is. Immers, dat is
wat uw ouders u altijd vertelden, maar de overheid wil juist
dat u geld uitgeeft. Hoe meer u besteedt, hoe beter dat is
voor de economie en hoe meer geld de overheid incasseert.
De tweede reden waarom de overheden inflatie wensen is omdat
het hen toestaat om hun schulden in de toekomst te betalen
met geld dat dan veel minder waard is. Stel u voor dat u de
overheid bent en u controleert het drukken van geld. Stel u
vervolgens voor dat u de huur van de woning moet betalen,
maar u hebt geen geld om de betaling te verrichten. Wat doet
u? Eenvoudig, looppas naar beneden en druk wat meer geld.
Dat zou toch te gek zijn nietwaar? Het enige probleem is dat
het onwettig is en u zult voor lange tijd het gevang ingaan.
Zelfs als het wettelijk was zou uiteindelijk niemand uw geld
goedkeuren omdat het geen intrinsieke waarde heeft; de
gouddekking is immers verbroken. Dat is het lot van de
dollar heden ten dage in de wereld. In de nabije toekomst
zullen de handelspartners van de VS stoppen met de
acceptatie van dollars voor betaling van de VS-schulden
omdat deze steeds minder waard wordt.
